Compter les calories de l'alcool : la méthode qui marche

La réponse courte

L'alcool pur apporte environ 7 kcal par gramme, ce qui donne une formule utilisable de tête : kcal ≈ centilitres × degré × 0,55. Un verre de vin de 15 cl à 13° revient donc à environ 107 kcal, avant tout sucre ajouté, et c'est ce calcul — et non une valeur unique par type de boisson — qui rend le suivi des boissons alcoolisées à peu près fiable.

Le reste de l'article explique pourquoi cette estimation dérape si facilement dans la vraie vie, et comment noter une soirée dont on n'a pas compté les verres.

Pourquoi les boissons sont si difficiles à noter

Quatre problèmes se cumulent, et ils sont indépendants les uns des autres.

Le volume servi n'a rien à voir avec le volume nominal. Le « verre standard » français correspond à 10 g d'alcool : 10 cl de vin à 12°, 25 cl de bière à 5°, 3 cl d'un spiritueux à 40°. Personne ne sert 10 cl de vin. Les verres à pied vendus aujourd'hui contiennent souvent 25 à 35 cl à ras bord, et un verre rempli « normalement » en tourne autour de 15 à 18. Faites l'essai une fois chez vous avec un verre doseur : c'est l'information la plus utile de tout cet article, parce qu'elle s'applique ensuite à chaque soirée.

Le degré varie énormément à l'intérieur d'une même catégorie. Une blonde de supermarché est à 4,5°, une IPA à 6,5°, une triple belge à 9°. Un beaujolais est à 12,5°, un châteauneuf à 15°. À volume égal, l'écart dépasse le facteur deux. « Une bière » n'est pas une unité.

Le sucre pèse souvent plus lourd que l'alcool. Un tonic classique, un jus d'orange, un sirop de canne, une crème de cassis : ce sont eux qui font grimper le total, pas forcément le spiritueux.

Les verres arrivent par tournées. Un repas où l'on se ressert trois fois au pichet ne laisse aucune trace comptable. C'est le vrai problème, et il se traite après coup (voir plus bas).

Quelques repères chiffrés

Des ordres de grandeur arrondis, à ajuster avec la formule dès que le degré ou le volume s'écartent :

Deux remarques. Le même gin tonic passe sous les 100 kcal avec un tonic sans sucre : le choix du mixer change davantage le total que le choix de l'alcool. Et un cocktail de bar n'a pas de recette standard — l'estimation restera large, c'est normal.

Comment noter une soirée dont on n'a pas compté les verres

Le lendemain matin, on se souvient rarement du nombre exact. Trois méthodes, par ordre de préférence.

Reconstituer par moments plutôt que par verres. « Un verre à l'apéro, deux pendant le repas, un dernier après » est une reconstitution plus fiable que d'essayer de retrouver un chiffre global.

Passer par la bouteille. À table, c'est souvent le plus simple : une bouteille de 75 cl à 13° représente environ 540 kcal au total. Si vous étiez quatre et qu'il restait un fond, votre part tourne autour de 120 à 140 kcal.

Noter en une phrase. Décrire « quatre demis et deux verres de vin rouge hier soir » est un enregistrement acceptable ; c'est d'ailleurs ce format de saisie que Day So Far attend, et cela vaut mieux que de chercher une entrée exacte dans une base de données pour une chose que vous n'avez pas mesurée.

Le cas pour arrondir vers le haut

Quand le compte est incertain, arrondissez au-dessus : cinq verres plutôt que quatre, 18 cl plutôt que 12.

Ce n'est pas de la punition, c'est de la statistique. L'incertitude sur les boissons n'est pas symétrique : on oublie des verres, on n'en invente jamais. On sous-estime le volume servi, on le surestime rarement. Un journal qui arrondit systématiquement vers le bas finit par décrire une semaine qui n'a pas eu lieu, et toute conclusion tirée ensuite — sur un poids qui ne bouge pas, par exemple — sera fausse.

Une appli qui ajuste son objectif en comparant ce que vous notez à ce que fait la balance a le même besoin : elle apprend correctement à partir d'un journal honnêtement approximatif, et très mal à partir d'un journal poli.

Ce qu'on mange autour compte davantage

C'est la partie que les gens omettent, et c'est presque toujours la plus grosse.

Une poignée de cacahuètes, c'est 30 g et environ 180 kcal ; le bol se vide à plusieurs et personne ne compte les poignées. Un ramequin de chips, 50 g, autour de 270 kcal. Six tranches de saucisson sec, environ 200 kcal. Une planche partagée à deux, avec fromage et pain, dépasse facilement 600 kcal par personne. Et il y a ce qui suit : une pizza, un kebab-frites en rentrant, un petit-déjeuner de réparation le lendemain.

Une soirée à quatre verres, c'est peut-être 500 kcal de boissons. La même soirée avec l'apéritif, le dîner et le retour peut en représenter trois fois plus. Noter seulement les verres produit une journée d'apparence propre qui ne correspond à rien.

Le réflexe pratique : notez l'apéritif comme un repas, pas comme un accompagnement. « Apéro : chips, saucisson, olives, quatre demis » est une seule ligne, et elle est plus juste que quatre lignes de bière parfaitement calculées.

Ce que cela change sur la durée

Un ordre de grandeur, pour situer. Un kilo de graisse corporelle correspond à environ 7 700 kcal. Une soirée qui ajoute 900 kcal au-dessus d'une journée ordinaire, répétée chaque semaine, représente environ 46 000 kcal sur un an — de l'ordre de 6 kg d'écart, en arithmétique pure.

Ce calcul n'est pas une prédiction : le corps n'est pas un tableur, et une semaine plus active ou un dîner plus léger absorbe une partie de l'écart. Mais il explique pourquoi une seule soirée hebdomadaire suffit à annuler un déficit tenu du lundi au vendredi, sans que rien n'apparaisse dans le journal.

La conclusion n'est pas qu'il faut arrêter de boire. C'est que les boissons méritent la même estimation grossière mais honnête que le reste : un volume, un degré, un facteur 0,55, et le repas qui va avec.